民話伝承999 [ZONE②]

-ダイナソーラボ　ZONE2編-

今回のご紹介するのは、「東京ミッドタウン八重洲」で開催中の『ダイナソーラボ』です🦖

ダイナソーラボは、恐竜をテーマにした夏休み限定の体験型イベントです。
このイベントでは、子どもたちが恐竜や古代生物の化石を
「見て」「掘って」「つくって」学ぶことができます。
自分なりに見所を紹介するこで、よりダイナソーラボを楽しんで頂ければ幸いです！

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真夏の炎天下の中、今回は「ダイナソーラボ」を体験すべく、
東京駅のすぐ目の前にある東京ミッドタウン八重洲へやって参ました！

自分の記憶では東京駅周辺のビル内に恐竜が展示されていることは
何度か見掛けたりはしたのですが、こうしてイベントとしては
たぶん、お初なんじゃないかと思い、期待で胸いっぱいです！

それでは！前回の続きとなる『ZONE2』をご紹介します

それでは今回はこちらから！

ではでは、「平面の化石が出来るのはなぜ？」を説明するね！

それは、押し花やホットサンドと同じ原理で、
水分が抜けて平面の「押し花」や「ホットサンド」が出来上がるように、
魚や木の葉が何百万年も上からものが積み重なることで、
圧力がふえて押しつぶされ平べったくなるためなんだ

ちなみに地下1キロメートルの深さの化石にかかる重さは2500トン！
畳一畳にゾウが何百頭も乗っかってるのと同じなんだってさ

ここにある化石がまさにその「平面化石」というものなんだけど、
見たことはあるかな？

では、そんな座敷ちゃんにクイズです
この化石は一体何の化石なんでしょうか？

あれ？難しいかな？
ヒントは鳥に良く似たヤツなんだけど…

という事で、正解はこちら！
「始祖鳥」を説明するね！

始祖鳥（学名：アーケオプテリクス）は、約1億5000万年前に生息していた、
恐竜（爬虫類）から鳥類への進化の過程を裏付ける極めて重要な絶滅生物で、
ドイツのバイエルン州・ゾルンホーフェン近郊の石灰岩地層から美しい化石が発見され、
チャールズ・ダーウィンが『種の起源』を発表した直後だったこともあり、
「進化論の生きた証拠」として世界的な大発見となったんだ。

恐竜（爬虫類）と鳥類を併せ持つ
「中間的特徴」始祖鳥はカラスほどの大きさ（全長約50cm）で、
現生の鳥には見られない原始的な「恐竜の特徴」と、
現代の鳥に通じる「鳥類の特徴」が混ざり合ってるのが特徴。

恐竜（爬虫類）の特徴
口のなかに鋭い歯が生えている
翼の先端に3本のカギ爪（指）がある
尾の先端まで骨（約20個の尾椎）が伸びている
骨の中身が詰まっており、重い

鳥の特徴
前肢（腕）が変形した大きな翼を持つ
現代の鳥と同じ非対称な「風切羽（羽毛）」を持つ
鳥類特有の、左右の鎖骨が合体した叉骨（さこつ）を持つ
骨の一部が中空（中が空洞）で軽くなり始めている

長年、「飛べずに木から木へ滑空（ジャンプ）していただけではないか」と
言われてきましたが、
近年の化石解析技術によりある程度の羽ばたき飛行（アクティブな飛行）が
できた可能性が極めて濃厚になっている。

2020年代の最新研究により、翼と体の隙間を埋めて揚力を得るための
「三列風切羽」の痕跡が化石から確認された。

ただし、現生の鳥のように胸の筋肉（竜骨突起）が発達していないため、
長距離を力強く羽ばたくのは困難でした。
おそらく、天敵から逃げるときなどに短距離を勢いよく羽ばたいて飛んでいた
（キジなどの飛び方に近い）と推測されてんだ。

羽毛の化石に残された「メラノソーム（色素を含む細胞小器官）」の分析により、
始祖鳥の羽は部分的に、
あるいは全体的に黒色（カラスのような色）をしていたことが判明してる。

ではでは、「現代の鳥の「直接の祖先」ではない？」を説明するね！

「始祖」という名前がついていますが、近年の古生物学において、
始祖鳥は現代の鳥類（スズメやハトなど）へと
一直線につながる直接の祖先ではない
（その手前で絶滅したサイドブランチ／親戚のような位置づけ）
という見方が強まっています。

しかし、「恐竜（肉食恐竜である獣脚類）の一部が羽毛を蓄え、
空へ適応していった」という劇的な進化のミッシングリンクを埋める存在として、
その価値が揺らぐことはありません

まあ、こう言っては何だけど、最近の子供たちは馴染みが薄いかも知れないけど、
ラプトルの知名度が広まる前は、やはり始祖鳥が鳥の先祖かどうか
羽毛恐竜の登場における衝撃はかなりのもんだけど、
それでも始祖鳥の存在は大きいって世代の人はいると思う。

そんな自分もその一人だ

さて、始祖鳥の話が長くなったので、ちゃんと展示の中からも
お話をしないとね！次は「ノジュール」について、
と言っても馴染みが無い言葉と思うのでこの後お話を。

ではでは、「ノジュールってなに？」を説明するね！

ノジュールとは、地層や堆積物の中にできる、
丸みを帯びた硬い岩の塊（団塊）のことです。

化石や砂粒などを核として、
その周りにケイ酸や炭酸塩などの鉱物が沈殿・凝集して形成され、
中から保存状態の良い化石が見つかることがあります。
これを「コンクリーション」という。

ヴィンクティファーは、
中生代白亜紀の海に生息していた古代の海水魚です。

アスピドリンクス目に属し、細長く尖った体と長く伸びた上顎、
全身を覆う立派な鱗が特徴の肉食魚でした

良く見ると、現在のも存在する古代魚と言われる魚たちに
その姿は極似してるよね！

さて、次はお待ちかね！ランフォリンクスの登場です！
やっぱ翼竜と言えば、このランフォリンクスだよね

ではでは、「ランフォリンクス」を説明するね！

ランフォリンクスは、
ジュラ紀後期の約1億6400万年?1億5400万年前に生息していた小型の翼竜です。
反り返ったクチバシと針のような歯、先端にひし形の舵を持つ長い尻尾が特徴で、
夜行性で主に魚を食べる習性を持っていました。

主な特徴について説明すると、
体サイズは、翼を広げても2m未満の小型で、最小の個体は約20cmほどでした。

また、口と歯は先が反り返ったクチバシ状の口を持ち、
前方を向いた鋭い針状の歯が並んでいました。

尻尾が非常に長く、その先端には方向転換の「舵」の役割をする
ひし形の膜がありました。

体は保温のための毛のような構造で覆われていました。

習性と生態食性に関して言えば、
化石の胃から魚や小さなエビなどが発見されており、
水面すれすれを飛んで魚を捕らえる魚食性でした。

生息地は、
ドイツ南部やタンザニアなどの水辺や海岸近くに生息していました。

大きな目を持っていたことから、夜行性で活動していたと考えられています。

という感じだけど、どうかな？
ランフォリンクスについて少しは詳しくなれたかな？

さて、個人的にランフォリンクスが好きなので、
余計な話をし始めますが、
やはりランフォリンクスと言えばこの化石はないかと…
（展示にはこちらの化石はありませんのでご注意を）

このランフォリンクスの膜に魚が刺さった化石とは、
ジュラ紀後期の翼竜「ランフォリンクス」と大型肉食魚「アスピドリンクス」が
絡み合った状態で発見された、
極めて珍しい「2段階の捕食」を示すドラマチックな化石なんです

どうドラマチックかは、この化石が出来た経緯をお話しておかないとね