-ちば恐竜博 現生のハンターたち編-
今回のご紹介するのは、「千葉県立中央博物館」で開催中の『ちば恐竜博』です🦖
平成24年春、平成24年秋、そして平成30年夏と過去3回開催した同博物館ですが、
あれから長い年月を経て、この夏！遂に4回目の開催となりました！
さて、どんな恐竜が公開されているのか？実に楽しみで仕方がありません
実際に足を運び、その目で見て貰いたいところではありますが、
自分なりに見所を紹介するこで、より恐竜博を楽しんで頂きたくお話させて頂きます！
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さて、夏休みになる前のこの時期を狙ってやってきました『ちば恐竜博』。
「千葉県立中央博物館」は過去に二度ほど来館したことはあるけど、
とりわけ特別展が開催されている時期ではなかったので、
正直、特別展に対する期待値は爆上がりしてます！それも恐竜だしね！
では、始めましょう！
今回は「現生のハンターたち」という事で、「恐竜以外の生き物たち」についてお話します！
※一部、絶滅した生き物も紹介してますので、宜しくお願いします。
ではでは、「現生のハンターたち」を説明するよ！
現生と言いながら、既に絶滅してしまっているのだけど、
こちらは前にも少しだけ登場した「スミロドン」で、その頭骨の化石になるんだ
では、何故に絶滅したスミロドンを紹介するかというと、個人的に好きな動物なのと、
ライオンやトラなどの紹介は気が進まなかったから、
という、個人的な我儘からであります！すみません！
という事で、スミロドンですが…
スミロドンは約250万年前から1万年前（新生代更新世）のアメリカ大陸に生息した、
いわゆる「サーベルタイガー」の代表種です。
最大級の体重は300kgを超え、頑丈な体つきをしていて、
サーベル状の犬歯と、クマに似た強力な前脚で獲物をハントしていた。
と、聞くとさ、そりゃあ～こんな立派な犬歯がある上に、強力な前脚があったら、
最強、かつ無敵なんじゃないかとなる訳じゃない。
でも、これにはちゃんとオチがあって
見た目は史上最凶の猛獣ですが、あごを開く角度が大きかった分、
筋肉の構造上、噛み砕く力は現代の大型ネコ科よりもはるかに弱く、
意外にも大型のイエネコ程度しかなかったことが判明しているんだ。
そして、名前にタイガーとつきますが、現代のトラやライオンの直接の祖先ではなく、
ネコ科から枝分かれした「マカイロドゥス亜科」という独自のグループに属してるんだ。
タイガーとは名ばかりで、実は「トラ」ではないんだ！
アメリカ・ロサンゼルスにある「ラ・ブレア・タールピット」という天然のアスファルトの池からは、
2000体を超えるスミロドンの化石が見つかっていて。
その要因として、獲物を狙ってタールに嵌まった草食動物を助けようとしたり、
自分自身が足を取られたりして、多くの個体が群れごと化石になったと考えられてるんだ。
草食動物を助けようとして…？？
イマイチ状況が良く理解出来ないけど、そんな一面もあるのかな？
寧ろ、タールに嵌った草食動物を狙ったものの、自身も…って気がするけどね。
今度は現在の存在する生き物のご紹介で、ガンジスカワイルカを紹介するよ。
インドやバングラデシュのガンジス川やブラマプトラ川などに住む淡水イルカの仲間で、
体長は約2.6メートル。インドやバングラデシュなどの濁った川に暮らすんだ。
細長くて曲がった特殊なくちばしと、非常に小さな目を持つが、
泥やプランクトンで濁った水中に住むため、
目は水晶体すら退化しており「実質的に目が見えない」。
また、視力の代わりに、
発信音の反響（エコーロケーション）で川底のナマズやエビを探して食べるんだ。
昨今は、ダム建設や水質汚染により数が減っており、
国際自然保護連合（IUCN） のレッドリストで絶滅危惧種に指定されているんだ。
視界のきかない浅い川底の泥を探るため、
片側を川底につけるようにしていつも体を横向きにして泳ぐ習性があるんだ。
現地の言葉で「チュルキン」などと呼ばれ、
ヒンドゥー教の愛の神・カーマの乗り物（使い）と信じられてきましたんだけど、
まあ、確かにそんな雰囲気はあるよね。
目が見えないはずなのに非常に好奇心が強く、
ガンジス川で沐浴（お清め）をしている人間の足を、
その細長くとがったクチバシで「ツンツン」とつついて確認する
お茶目な（人によっては少し怖い）目撃談が昔から伝えられているんだ。
体長が約2.6メートルも大きな身体だし、なんだろ？と思って川の中を覗いたら…
そりゃあ、驚かない訳がないかと思う。
え？だってさ、ガンジス川にはワニがいるんだよ
それも、インドガビアル！一見して口先だけ見たら勘違いすんじゃないかと
あ、忘れていた！
どうやって獲物を捕らえるか？というテーマなんで、
ガンジスカワイルカについても一応、エコーロケーションの話はしたけど、
それはそれとして、
川底の泥の中や障害物のまわりに隠れる獲物を見つけ出した後、
長い口と鋭い歯で捕らえて食べるんだ
では、最後になるけど、次はこちらをご紹介！
アメリカドクトカゲは、アメリカ南西部やメキシコ北西部の砂漠に暮らす、
黒地にピンクやオレンジの美しい模様が入った大型のトカゲです。
世界でも数少ない強力な毒を持つトカゲで、噛まれると激痛が走りますが、
驚異的な代謝の低さから一年の95%以上を巣穴で過ごす、おっとりとした性格の生き物です。
ヘビのように毒を牙から勢いよく噴き出すのではなく、
噛みついたときに下顎の歯の溝から傷口へじわじわと毒をしみ込ませます。
尾に脂肪を蓄えられるため、年に数回しか食事をしなくても生きられるんだ。
アメリカドクトカゲ同士の喧嘩や狩りのとき、
ブルドッグのように一度噛みつくと激しい執念でなかなか離れないんだ。
実はそんなアメリカドクトカゲは人命を救う「薬」になったんだ。
前途のようにアメリカドクトカゲの毒は、恐ろしい毒として有名なんだけど、
その毒に含まれる成分から、なんと！
人間の糖尿病の治療に役立つ画期的なお薬（エキセナチド）が開発されたんだ。
何とも驚きな話もあるもんだね！
という事で、会場には紹介した生き物以外にも、ライオンやトラ、カモノハシ、
フィリピンメガネザルにホオジロザメと多種多様な生き物の骨格が展示されてるよ。
是非、こちらも見てみて下いね！
ではでは！次回も宜しくお願いします！
◆千葉県立中央博物館◆
場所：千葉県千葉市中央区青葉町９５５－２
【アクセス】
民話伝承999🄫