-ちば恐竜博 大型肉食恐竜編-
今回のご紹介するのは、「千葉県立中央博物館」で開催中の『ちば恐竜博』です🦖
平成24年春、平成24年秋、そして平成30年夏と過去3回開催した同博物館ですが、
あれから長い年月を経て、この夏！遂に4回目の開催となりました！
さて、どんな恐竜が公開されているのか？実に楽しみで仕方がありません
実際に足を運び、その目で見て貰いたいところではありますが、
自分なりに見所を紹介するこで、より恐竜博を楽しんで頂きたくお話させて頂きます！
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さて、夏休みになる前のこの時期を狙ってやってきました『ちば恐竜博』。
「千葉県立中央博物館」は過去に二度ほど来館したことはあるけど、
とりわけ特別展が開催されている時期ではなかったので、
正直、特別展に対する期待値は爆上がりしてます！それも恐竜だしね！
では、始めましょう！
さて、前回の続きで特別展の会場外です。
先ずは実際に触れるこちらの竜脚類の上腕骨を触ってみましょう！
そして、もう一つアパトサウルスの大腿骨も触れるので、こちらも触って…
ん？何々？大腿骨って何処かって？
この後足のところの部分がそうだんだ
でかくて丈夫な感じの骨だよね
まあ、そんな大きな恐竜の化石もあるけど、ケラトサウルスの足元のこちら、
ドリオサウルスの化石も忘れずに見てね！
では、会場外の化石を見終えたところで、改めて会場へ入りたいと思います！
おー！ゴルゴサウルス！
あえてティラノサウルスでも、アロサウルスでも無く、
いきなりゴルゴサウルスで来るとは…
会場外のケラトサウルスといい、この恐竜博は攻めるな～
早速、ゴルゴサウルスの話に行きたいけど、
前回の二の舞になりそうなので、順路に沿ってお話して行こうと思う。
では、この四足動物（両生類以降の脊椎動物）の進化を図にした、
もしかしたら馴染みがあるかも知れない、こちらの「系統樹」を見て欲しい
両生類、哺乳類、爬虫類と分岐して行き、この爬虫類の中には、
モササウルス類、首長竜類、そして翼竜類などの恐竜のようで、
恐竜ではない爬虫類が含まれ、
更に爬虫類の中でも恐竜類と言われる鳥盤類、獣脚類、竜脚形類に分岐され、
獣脚類から進化したのが現在の鳥類と言われてるんだ
始まったばかりで何だけど、少し箸休め程度に…
昔話をするのはどうかと思うけど、自分らの子供の頃なんかは、
一匹のトカゲが空に憧れて、来る日も来る日も必死に走って空へジャンプして…
次第に体も進化し、羽根のような膜が出来てって思ってたんだけど、
いつの間にかそんな話も一蹴され、あれは何だったんだって感じ
まあ、これはあくまでも余談って事で
次に行くね！
話は戻るけど、
つまりは、一見すると絶滅したと思われる恐竜だけど、
実は一部の恐竜(獣脚類の羽毛恐竜？)は約6600万年前の大量絶滅を生き延びて、
進化し鳥として今に至るのです
まあ、正直言って恐竜が鳥になった、と言うよりも
フタバスズキリュウやモササウルス、プテラノドンなんかが恐竜ではなく、
爬虫類なんだって言う方が驚きですよね
自分なんかは幼少から恐竜好きなつもりでしたが、
好きな恐竜がディメトロドンやフタバスズキリュウだったのは、
恐竜好きと言うよりは、爬虫類好きだったなんて話になるし
さて、それはそれとして展示の最初は「肉食の基本」と言うことで、
アロサウルスの各部位の化石をもとに肉食恐竜の体の
構造や特徴がここでは説明されてるんだ。
展示されているアロサウルスの部位となる化石はというと、
頭部、次に脳と鎖骨、上顎骨、前脚、後脚…
それぞれの部位の説明を、と思ったけど
ここは前回の「ケラトサウルス」で細かく説明した際に被る点もあるし、
あえて説明は割愛しときますね
さて、そうしたら、その他の肉食恐竜についての説明でもしますかね
例えば…、このマジュンガサウルスとか
ん？どうしたのかな？
あ！なるほど！
これはまたマニアックな点に着目したね
でも、これは面白いかも知れないのでお話しますね
座敷ちゃんが気になったのは、どうやらこの恐竜の名前のようだ
確かにケラトサウルスなんかは、あの特徴的な「角」をもとに命名されてる訳で、
それを考えると「マジュンガ」は聞きなれない名称だよね
そこも踏まえて順番に説明していくとしますか
この恐竜は、マジュンガサウルス。
アフリカ大陸の東側にあるマダガスカル島のマジュンガ州で発見された事から
その名がつけられたんだよ。
え？他にそういった名前の恐竜はいないのか知りたいって？
では、そういった恐竜について説明しようかね
発掘場所や発見された地域にちなんで名付けられた恐竜は、
日本国内外に多く存在するよ。
代表的な例として、福井県で発見された「フクイサウルス」や「フクイラプトル」、
兵庫県の「タンバティタニス（丹波竜）」、岩手県の「モシリュウ」などが挙げられる。
マジュンガサウルスはアフリカ大陸の東側にあるマダガスカル島の
マジュンガ州で発見された事からその名がつけられました。
でもって、マダガスカル島は地図で見るとこんな感じの島なんだ
面積の大きさで言えば、日本の約１．６倍くらい
島国という事もあって、何千年も本土とは遮断されていたため、
この島国の固有種が多い事でも有名なんだよね
現在も動植物の約8割が固有種という独自の生態系を持ち、
植物で言えば「バオバブの並木道」などは絶景として有名で、
動物ならば、キツネザルやアイアイ、フォッサなど全体の約9割以上が
ここ、マダガスカル島にしかいない固有種なんだ
では、ここで問題です！
こちらの恐竜。
名前を「ガソサウルス」と言うんだけど、なんでその名前なのか？
分かるかな？？？
だいぶ悩んでるね～
そんな難しく考えないで、名前からなんとなく想像してみて欲しい
ん？分からないって？
では、答えを！
この恐竜の名前は、中国のガス会社が工事中でダイナマイトを使い
岩石を除去していた際に偶然化石が発見されたことに由来してるんだ
また、発掘にガス会社が大きく貢献したため、
「ガストカゲ（ガス＋サウルス）」と名付けられましたとさ
まあ、案外テキトーな感じの名前の付け方だったりするんだよね
では、脱線してしまったけど、再び話をマジュンガサウルスに戻すとして、
生息地だった約7000年前の後期白亜紀のマダガスカル島の話をするね
ここではマジュンガサウルスを頂点捕食者として、
小さな小型獣脚類のマシアカサウルスや、
全長約15mの巨大な草食恐竜のラペトサウルスなどが生息していたんだ。
マジュンガサウルスはラペトサウルスなどを狙い、マシアカサウルスは
前方に突き出た特殊な歯で小動物や魚などを食べていたと考えらたんだ。
では、ここからはマジュンガサウルスの「共食いの証拠と背景」なる
生態について説明するね
先ずは「共食いの証拠」として、「歯の痕跡」について
発掘された骨の表面に、
マジュンガサウルス自身の歯形と一致する傷が多数見つかったんだ。
続いては「共食いの背景」について
マダガスカルという狭い孤島で頂点捕食者として君臨していたため、
食料が不足した際に共食いが行われたと考えられたんだ。
最後に、「共食い」について、その手段が「狩りか死肉漁りか」について
残念なことに、マジュンガサウルスが生きた同族を襲ったのか、
それとも死んだ仲間の肉を食べたのか（スカベンジ）は、
現在では、まだはっきり分かっていなんいんだ。
但し、
マジュンガサウルスが、発見された化石に同種の歯型が残っていたことから
共食い（カニバリズム）をしていたことが確実視されている、
数少ない肉食恐竜の一種であることは判明しているんだ。
とは言え、日常的に仲間を狩っていたのか、
死骸を食べていたのかは明確に分かっていません。
さて、今説明したマジュンガサウルスや、アロサウルスなんかは
「獣脚類」と言うんだけど、獣脚類は恐竜の中でも最も長い歴史を持ち、
最も多様な種を生み出したグループなんだ。
せっかくなので、獣脚類のグループの中に含まれる恐竜を紹介すると、
会場に入って最初に目に入った、こちらの「ゴルゴサウルス」もそうなんだ。
ゴルゴサウルスは、全長が約8〜9メートル、体重が約2〜3トン、
白亜紀後期に生息した、ティラノサウルス科に属し、
比較的スマートで引き締まった体型と素早い脚力を持っていた恐竜なんだ。
次の、この「トルヴォサウルス」もまた「獣脚類」なんだ。
トルヴォサウルスは、全長が約9〜10メートル（最大11メートルとの推定も）、
体重は約3〜5トンで、ジュラ紀後期に生息、
メガロサウルス科に属し、ジュラ紀の環境では最大級の、
太く頑丈な体躯を持つ肉食動物なんだ。
そして、ほぼ全てと言って良い肉食恐竜はこの「獣脚類」のであるため、
肉食恐竜を獣脚類と思いがちではあるけど、中には進化の過程で
植物食に適応した系統もあるんだよね。
現生の「鳥類」も全て獣脚類の中に含まれるんだ。
ちなみにトルヴォサウルスも、ゴルゴサウルスも比較的大きな恐竜なんだけど、
実は最初の「獣脚類」と呼ばれた恐竜はそんなに大きくなかったんだ。
という事で、知られている中で最も古く原始的な恐竜を紹介したいと思う。
それがこちらの「ヘレラサウルス」なんだ。
ヘレラサウルスの体の特徴は骨が薄く、中身が中空だった事で、
これにより、骨の強度は下がりますが体重は減らす事ができ、
素早い動きを可能にしていたと考えられている。
現生の蛇のように顎の関節がゆるかったヘレラサウルスは
口を大きく開く事が可能で大きい獲物でも噛みつく事ができたんだ。
頭骨や骨盤にある筈の、恐竜の基本的な特徴がいくつか欠けてる
(仙椎（骨盤とつながる骨）が2個しかないなど)、
後の恐竜とは違う古い特徴も残しているんだ。
だから、最も古く原始的な恐竜とは言え、
その後のアロサウルスや、ティラノサウルス等の恐竜との系統関係は、
実際のところはよく分からないんだよね。
ヘレラサウルスの他にも実は原始的な獣脚類がいるんだけど…
ん？あ！あれだ！
エオドロマエウス、ヘレラサウルスと並ぶ最初期の恐竜で、最も原始的な獣脚類！
ちなみに会場には、ヘレラサウルスは頭骨が、エオドロマエウスは全身骨格が
展示されているので、是非とも見てみて下さいね！
では、説明を始めるとしますか！
エオドロマエウスは、「暁のランナー」の意味で三畳紀後期に
現在のアルゼンチンに生息した基部獣脚類恐竜の絶滅属の1つでなんだ。
かつてポール・セレノにより全ての恐竜の共通祖先である
恐竜の「イヴ」と位置づけられていた存在でもある。
エオドロマエウスを恐竜の「イヴ」と位置付けて考えたとして、
（つまりは恐竜の系統の起源に近い個体と考えた場合）、
そこから分岐して、
コエロフィシス上科、ケラトサウリア類、スピノサウルス科、
メガロサウルス科、アロサウルス科〜と
多様な種のグループが誕生したんだ。
エオドロマエウスが後期三畳紀カーニアン期に生息していた事を踏まえ、
三畳紀から始まり、現在の鳥類を含めて考えると、
獣脚類は恐竜の中で最も長い歴史を持つことになるんだ
何か色々と脱線してしまったけど、簡単に言ってしまうと、
三畳紀に初期の獣脚類（主に肉食恐竜）が誕生し、
ジュラ紀には巨大化し、白亜紀を経て、現在の鳥類となった。
だいぶざっくりとした説明だど、そんな感じかな。
あ…
やらかしたかも！
他にもスピノサウルスやカルカロドントサウルスも紹介したかったのに、
また脱線が多くて話す時間が足りなくなってしまった…
しかも、ブログの紹介用アイコンはスピノサウルスだったのに…
でもスピノサウルスはメジャーな恐竜だし、今後の何処かで説明する機会も
きっとあると思うんで、今回のところは許してほしいかな
という事で、
毎回反省も改善も無く、上手くまとめて終える事が出来ませんでしたが、
懲りることなく、次回に続くという事で宜しくお願い致します。
次回は「羽毛恐竜」について書く予定です！
◆千葉県立中央博物館◆
場所：千葉県千葉市中央区青葉町９５５－２
【アクセス】
民話伝承999🄫